提起3D模型檔案格式，相信最多人熟悉的都會是STL (Standard Tessellation Language)。不過其實STL是一個已經有超過30年歷史的格式，而且有非常多的缺點，例如檔案體積大、不能儲存物件形狀以外的資料(例如顏色)、容易出現無法正常打印的模型等，所以3D打印業界一直有尋找STL替代品的研究。
其中最令人期待的，便是由Microsoft研發的3MF (3D Manufacturing Format)，3MF是一個專為3D打印技術而設計的檔案格式，除了可以像STL記錄模型的形狀外，它還可以記錄3D打印資訊例如顏色、材料及其他打印設定等，讓設計師可以讓準確地設定物件的實際性質，也可以減少3D打印時所需的準備。另外3MF定義了一套非常嚴謹的檢測文法，已確保數位化的設計和實際打印成果一致。
2015年Microsoft帶頭成立了3MF Consortium，激請了例如Autodesk、Stratasys、3D Systems、Ultimaker等重要廠商加入，一同發展和推動3MF。最近他們更宣布多達17間廠家將會支援3MF，並會提供32種產品。隨著3MF愈來愈普及，相信STL「退休」的日子應該不遠了。
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